Dementie en pijn: het belang van tijdige pijnsignalering

GRONINGEN – Uit onderzoek van Steffie Bunk van het UMCG blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dit benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering bij deze groep. Bij dementie worden de zenuwcellen en verbindingen tussen zenuwcellen aangetast, waardoor de verwerking van pijn verandert. Mensen met gevorderde dementie in verpleeghuizen kunnen vaak zelf niet meer aangeven dat zij pijn hebben en zijn afhankelijk van observaties door verzorgenden. Subtiele signalen zoals veranderingen in het gelaat kunnen wijzen op pijnbeleving, maar ook rusteloosheid en verzet tegen zorg. Het pijnobservatie-instrument PAIC15, ontwikkeld door het UMCG, helpt zorgprofessionals bij het herkennen en behandelen van pijn bij mensen met dementie. Door middel van milde pijnprikkels onderzocht Bunk of mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn. Haar onderzoek, mede gesteund door Alzheimer Nederland, toonde aan dat ouderen met lichte dementie meer signalen van pijn vertonen dan gezonde ouderen, zelfs bij milde dementie. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG richt zich op het verbeteren van ouderenzorg via wetenschappelijk onderzoek. Het gebruik van de PAIC15 wordt steeds meer ingezet in verpleeghuizen om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en behandelen. Voor meer informatie, zie: [Mensen met dementie zijn gevoeliger voor pijn](https://www.tandarts.nl/mondzorg/aandoeningen/mensen-met-dementie-zijn-gevoeliger-voor-pijn).